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Un esbozo del activismo del gran
Phra Paisal Visalo
“La misión de vida del monje es empoderar a la gente”.
Pocos monjes se atreven a hablar en contra de la dictadura feudal del clero que genera nepotismo y corrupción. Muchos menos monjes comprenden los desafíos modernos que enfrenta el buddhismo tailandés y cómo afrontarlos.
Eso hace que Phra Paisal Visalo, de 44 años, sea único.
El monje, que nunca se anda con rodeos sobre el clero, está llevando a cabo un amplio proyecto de investigación para ofrecer medidas concretas para reformar el sistema clerical.
Su proyecto de investigación sobre la reforma de la Sangha involucra a muchos eruditos buddhistas progresistas que creen que la inercia y el aislamiento del clero están dañando gravemente al buddhismo tailandés. Los temas de investigación incluyen el sistema de reclutamiento, la educación de los monjes, las finanzas del templo, la ordenación femenina y el buddhismo laico.
Nacido en 1957, el joven Paisal Wongworawisit creció en la atmósfera políticamente progresista de los años setenta. Se involucró en movimientos políticos en la escuela secundaria, pero su inclinación religiosa fue evidente desde el principio.
Mientras la mayoría de los líderes estudiantiles discutían sobre el marxismo y la revolución, Paisal trabajó con un pequeño grupo de amigos para defender la no violencia.
Cuando las ideologías políticas de derecha e izquierda chocaron en 1976 y culminaron en una masacre estatal de estudiantes en la Universidad de Thammasat, muchos estudiantes huyeron a la jungla para tomar las armas con el Partido Comunista de Tailandia.
Paisal fue arrestado y encarcelado brevemente antes de ser puesto en libertad bajo fianza. Aunque amenazado por el gobierno de derecha, se negó a unirse a la revolución.
«Creo en la no violencia. No creo en las llamadas guerras populares», dijo.
Luego, Paisal y un pequeño grupo de activistas por la paz formaron el Grupo Coordinador para la Religión en la Sociedad para trabajar en cuestiones de derechos humanos y no violencia. Era la única organización no gubernamental políticamente activa en Bangkok en ese momento.
Las cosas se pusieron difíciles. Paisal se perdió en un arriesgado activismo político y escritos académicos, hasta el punto de que casi estaba agotado tanto física como mentalmente.
Mientras la tensa atmósfera política comenzó a calmarse en 1979, cuando el gobierno concedió una amnistía a los estudiantes luchadores, Paisal ingresó al monasterio en 1983, para «recargar las baterías».
«Estaba agotado por el trabajo. Estaba estresado», recuerda. «Pensé que sólo necesitaba tres meses para meditar y revitalizarme».
Pero nunca volvió a abandonar el monacato.
«Cuanto más practico el dhamma, más fuerte es mi fe», explica, «y más me doy cuenta del valor de una vida espiritual».
Después de dieciocho años con el manto, Paisal se ha convertido en el abad de Wat Pah Sukato, ubicado detrás de las montañas en la provincia de Chaiyapume. Su distancia de Bangkok, sin embargo, no ha logrado silenciar su activismo.
El monje sigue siendo el punto central de varias organizaciones no gubernamentales que defienden el activismo buddhista, la no violencia y el diálogo interreligioso.
Sus organizaciones también critican la cultura de consumo y las políticas de desarrollo «impulsadas por la codicia» del gobierno que presumiblemente destruyen la naturaleza, las restricciones morales y las comunidades.
También es una fuerza impulsora detrás del movimiento Sekhiyadham de monjes y monjas que aplican las enseñanzas buddhistas para organizar a los aldeanos en el desarrollo del empoderamiento comunitario.
Uno de los objetivos del grupo es demostrar que los modelos alternativos de desarrollo basados en valores religiosos de satisfacción y simplicidad no sólo son posibles, sino también cruciales para el sustento de las generaciones futuras.
Para que las enseñanzas buddhistas sean relevantes para la generación más joven, Paisal inició un sitio web http://www.budpage.com con la esperanza de que cada vez más jóvenes aprendan sobre el buddhismo a través de Internet.
También está haciendo campaña para sensibilizar al público para que vea la obtención de méritos como una forma de ayudar a otros en la sociedad, en lugar de una inversión personal para una vida futura en el cielo.
Phra Paisal, un prolífico escritor, es conocido por sus obras que arrojan luz sobre los problemas del buddhismo tailandés y los desafíos que enfrenta la religión en la era de la información.
«El buddhismo tailandés tiene tres problemas principales», afirma. «Los problemas involucran a las enseñanzas, al clero y a los propios buddhistas laicos».
El buddhismo tailandés, afirma, ha perdido sus aspectos místicos y sociales. «Sólo nos interesan nuestras necesidades, no las de la sociedad».
Mientras tanto, el clero está plagado de debilidades. «Los monjes son generalmente débiles intelectual, moral y espiritualmente», señala; culpando de este desarrollo al sistema educativo autoritario de los monjes y al rígido estilo de vida de los monjes.
Al mismo tiempo, dijo, el nepotismo está muy extendido y la corrupción en el cerrado y autocrático sistema de gobierno del clero alienta a los malos monjes a abusar de sus posiciones mientras aumenta constantemente la cadena de poder del clero a través de dinero y favores.
A la sociedad buddhista laica no le va mucho mejor, afirmó.
Sin conocer la verdadera esencia del buddhismo, los buddhistas laicos terminan mimando a los monjes con posesiones materiales, creyendo que con ello comprarán méritos, bienestar, éxito y una dulce vida futura en el cielo.
Así mismo señala que la proliferación de movimientos buddhistas laicos, que han tendido a eclipsar el papel de los monjes, también está llena de trampas.
Gobernados por la cultura de consumo, los nuevos grupos religiosos a menudo están orientados a satisfacer las necesidades individualistas y materialistas de sus seguidores, observa.
Si bien su investigación sobre la reforma de la Sangha puede proporcionar algunas respuestas sobre cómo los clérigos y los devotos pueden encontrarse a medio camino a través de varios controles y equilibrios, el monje no cree que el cambio llegue alguna vez desde dentro del clero.
Dijo que la reforma clerical, aquí o en otros lugares, muestra que el cambio casi siempre surge de presiones externas, ya sean movimientos alternativos marginales o fuerzas directas de los centros de poder seculares.
Ya sea que tenga éxito en sus objetivos o fracase, Phra Paisal considera que su deber y misión en la vida es proporcionar conocimientos sobre la reforma de la Sangha y proponer formas de empoderar tanto a los monjes como a la sociedad laica contra los peligros de una cultura de consumo.
«No espero ver cambios durante mi vida», dice, «pero debemos hacer lo que podamos para inyectar nueva vida al buddhismo tailandés. De lo contrario, se marchitará».
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Expediente personal:
Nombre Phra Paisal Visalo
Nacido el 10 de mayo de 1957
Educación Universidad de Thammasat, Facultad de Artes Liberales
Abad de carrera del Monasterio del Bosque de Sukato;
Ordenación, 5 de febrero de 1983;
Miembro del Comité del Grupo Coordinador para la Religión en la Sociedad;
Editor del boletín medioambiental «Anurak»;
Redactor del boletín antinuclear «Jabta Nuclear».
Premio Pridi Banomyong Award 2001 por su destacada labor en favor de la paz.
La apasionada militancia de Phra Paisal en igual medida por el intelecto como por el activismo, define su vida tanto antes como después de su iniciación como monje.
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Extraído desde:
para su traducción al español por Kunga S. D.
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DHARMA SUKHAVATI 